14 gennaio 2009

Mattel Mind Flex Video: CES 2009

La Mattel ha presentato un nuovo gioco basato su una interfaccia neurale. Dalla presentazione, il sensore indossato intorno alle tempie misura le onde Theta e maggiormente ci si concentra, maggiore è l’ampiezza di queste onde. Il prezzo dovrebbe essere di 80$. Dubito che il gioco valga tanto, ma per un hacker forse 80$ per dei sensori in grado di rilevare l’attività elettrica del cervello non sono buttati. I sensori si basano sulla tecnologia sviluppata dalla Neurosky.

Sarà molto interessante vedere scendere il prezzo di mercato di questo genere di interfacce, per altri utilizzi meno ludici e più pratici.

Video: CES 2009 - Mind Flex | Technology | guardian.co.uk

13 gennaio 2009

Il Sole è in sciopero: l’Era Glaciale è imminente?

Come previsto da alcuni scienziati, il 2008 è il secondo anno del 1900 con il minor numero di macchie solari. E le macchie solari sono un indice dell’attività solare; dell’energia emessa dal Sole.

Qualcuno avvisi Al Gore, Obama e l’Unione Europea, di sicuro non leggono la Pravda.

Al Fin: Sun Goes on Strike! Ice Age Imminent?

Abbandonare la nave prima che salpi

Di solito si dice che i topi scappano quando la nave affonda. Ma qui, il reporter del NYT sta preparando le scialuppe di salvataggio prima ancora che la nave salpi.

E la faccenda del certificato di nascita originale di Obama è ancora aperta (non che ci riponga molte speranze, dato che sarebbe un disastro assoluto per troppa gente).

OBAMA HAS STILL TO PROVE HE HAS A REAL BIRTH CERTIFICATE

NYT reporter warns of one-term Obama - Alexander Burns - Politico.com

12 gennaio 2009

Si risveglia la coscienza berbera

Questo articolo di Islam in Europe mi fa pensare. Uno dei problemi principali con gli islamici è che tendiamo a impacchettare tutti gli emigrati da paesi islamici in masse omogenee e indistinte. Al contrario, non sono ne omogenee ne indistinte, ne è detto che siano in sintonia con i paesi da cui emigrano.

Molto carina la frese citata in un commento a proposito di una regina berbera che rispose agli arabi che sostenevano la bontà dell’Islam: “Allora, tenetevelo”

Islam in Europe: Netherlands: Awakening Berber awareness

Sopravvissuti de che? | Kulturame

Grande articolo di Wellington su Kulturame, che smonta “Survivors” della BBC.

Sopravvissuti de che? | Kulturame

11 gennaio 2009

L’industria pornografica vuole un salvataggio

Quando gli economisti austriaci avvisano che l’intervento statale è male e che quando si inizia non c’è mai fine, sicuramente non si immaginavano una cosa del genere. Ma la realtà è più stupefacente di ogni possibile fantasia.

PoliGazette » Porn Industry: We Also Need a Bailout

08 gennaio 2009

La fine delle dentiere

Un articolo del Washington Post sui progressi compiuti negli ultimi 50 anni dalla medicina e dalla tecnologia dentistica.

Dagli anni ‘60 ad oggi, il numero di persone senza denti è diminuito del 60% negli Stati Uniti (e la popolazione è cresciuta ed invecchiata), e i Baby Boomers sono la prima generazione di americani (probabilmente la prima generazione al mondo) che vivrà fino alla fine con la maggior parte dei suoi denti al loro posto.

La fluorinazione dell’acqua, la dieta migliore, le migliori tecniche dentistiche e la maggiore igiene orale hanno prodotto questi risultati. Ma presto saremo in grado non solo di salvare la maggior parte dei denti e di sostituire quelli persi, ma anche di rigenerarli a volontà.

Già adesso sono stati condotti esperimenti di successo con topi e maiali. Un dente non è molto meno complesso della maggior parte degli organi, quindi ottenere la completa rigenerazione non è semplice, ma le previsioni spaziano tra i 5 e i 10 anni per ottenere un dente rigenerato completo, mentre entro un anno potremmo avere ottenuto la rigenerazione di una radice. E dato che le radici sono la base di ogni dente, da li sarà possibile progredire.

Future of Dentures in Fast Decay

La Forza Repulsiva di Casimir-Lifshitz verificata sperimentalmente

Fino a pochi anni fa l’Effetto Casimir, la forza che spingeva due superfici conduttive parallele l’ulna contro l’altra, non era che una supposizione. Pochi anni fa è stato provato che esiste e funziona; adesso è stato provato che esiste anche una forza repulsiva, come supposto da Casimir e Lishitz.

Questi progressi scientifici potrebbero essere alla base di nuovi progressi tecnologici, permettendo di costruire propulsori spaziali che non necessitano di propellente e sorgenti di energia che estraggono l’Energia del Punto Zero.

Next Big Future: Repulsive Casimir Force: Casimir-Lifshitz force experimentally verified

Il regime iraniano è nei guai?

Grande articolo di Michael Ledeen

Le mosse del regime iraniano indicano che è estremamente preoccupato per la sua stabilità, con il prezzo del petrolio in caduta libera e con una scarsa fiducia nella lealtà al regime dell’Esercito e delle Guardie della Rivoluzione;  tanto che usa sempre più per la repressione i Basji e gruppi di lealisti costruiti appositamente che faticano a mantenere sotto controllo la popolazione e a impedire le proteste.

Come tutti i tiranni, il regime iraniano sa che qualsiasi indicazione di debolezza può fargli rivoltare contro la popolazione che domina e fargli perdere ogni alleato di convenienza che ha. Amici e leali alleati sono parole aliene per chi sopprime il dissenso.

Faster, Please! » Is Iran in Trouble?

07 gennaio 2009

Progressi nella riproduzione assistita

Sulla stampa canadese è comparso questo articolo che conferma i progressi compiuti negli ultimi anni dalla riproduzione assistita:

Dal 1999 la percentuale di gravidanze per ciclo di fertilizzazione in vitro è salita dal 26% al 35%. Cioè del 9% in 10 anni. Se non fosse che la versione “naturale” costa meno ed è più divertente, direi che siamo vicini al punto in cui l’inseminazione assistita soppianterà quella naturale.

E al percentuale di nati vivi per ogni ciclo di IVF è del 27% (probabilmente in linea con la percentuale di navi vivi per ciclo di fecondazione naturale). Se la percentuale salisse ulteriormente, è prevedibile che ci sarà un interesse a utilizzare la IVF anche da parte di coppie che non hanno problemi di sterilità; ad esempio, la possibilità di scegliere il periodo dell’anno in cui far nascere un bambino non è una comodità da trascurare, oppure il poter programmare esattamente quando averlo.

The Canadian Press: Assisted reproduction leads to 27 live births for every 100 IVF cycles: report

Auguri alla neo-mamma più vecchia del mondo

La signora Rajo Devi, 70 anni, ha avuto una bambina, Naveen Lohan, dopo un cesareo il 28 di Novenmbre. "Adesso," ha detto, "voglio una bambina."

FuturePundit: 70 Year Old Indian Woman Has IVF Baby, Wants Another

04 gennaio 2009

Andare a secco

Interessante, anche se non nuovo, articolo di Classical Values, a proposito del fallimentare tentativo dei sauditi di trasformare il deserto in un giardino (o almeno in un campo coltivato).

Dopo decenni di sussidi, dopo decenni di consumo delle risorse idriche non rinnovabili (in tempi non biblici) per le coltivazioni, i sauditi hanno deciso di eliminare gradualmente, ma completamente ogni sussidio e accettare il fatto di dover importare nei prossimi anni sempre più cibo.

Dopo aver sprecato tanto tempo, soldi e fatica, i sauditi sono rimasti con la classica polvere in mano. Non solo, nel frattempo gli israeliani sono diventati sempre più gravi a coltivare il deserto usando pochissima acqua, senza sussidi e guadagnandoci pure. Quando, entro uno o due decenni, le esportazioni di petrolio non saranno in grado di coprire le necessità basilari della popolazione saudita, l’eccesso di popolazione dovrà essere risolto in qualche modo. Emigrazione e morte sono le due possibilità principali, dato che è improbabile che la popolazione saudita sia in grado di cambiare i suoi modi di vita. Già adesso, la fertilità della popolazione sta diminuendo velocemente, sebbene sia ancora elevatissima per gli standard occidentali. Componenti culturali, economiche e religiose sono sicuramente alla radice, ma in una situazione dove la maggior parte delle persone non sarà in grado di guadagnare abbastanza da mantenersi e formare una famiglia, la fertilità dovrà per forza scendere. Dato la preferenza per un figlio maschio dei mussulmani (già la demografia saudita è molto sbilanciata a favore dei maschi) e la necessità di avere solo uno o due figli, è prevedibile che la demografia dei sauditi sarà ulteriormente sbilanciata e quindi la loro fertilità totale ancor più ridotta.

Queste situazioni sono normali nel Medio Oriente, il che implica che nel giro di 20-30 anni il mondo arabo/islamico sarà soggetto ad un sempre maggior numero di crisi economiche e politiche. Non solo questo, ma l’elevato rateo di malattie ereditarie, le insane condizioni di vita e il basso IQ medio renderanno difficile per queste popolazioni uscire dal sottosviluppo. L’Islam, in questo caso, non farà altro che aggiungere difficoltà a difficoltà.

Le crisi, però, daranno la possibilità ad altre forze di penetrare nella zona e riguadagnare il terreno perduto in passato: il cristianesimo, lo zoroastrismo avranno la possibilità di farsi largo come portatori di soluzioni dei problemi che il sempre più screditato (già adesso, ma per allora anche di più) islamismo non ha potuto risolvere. L’Iran, con la sua crisi demografica, economica e politica all’orizzonte non sarà che un banco di prova.

Classical Values :: Running On Hungry

01 gennaio 2009

IDF Channel YouTube

IDF (Israel Defensive Force) ha aperto un canale su YouTube per mostrare i video degli attacchi condotti in questi giorni.
La mossa è una dimostrazione che Israele e l'IDF hanno compreso i problemi di comunicazione che hanno avuto durante la Guerra dei Missili in Libano del 2006.
Questa mossa è sicuramente interessante, ma ha messo in luce (anche se chi frequenta YouTube sapeva già di questi problemi) il fatto che anche YouTube non è immune dalle censure e dalle manipolazioni.
Infatti, quasi immediatamente, alcuni video sono stati tolti dallo staff di YouTube subito dopo che una serie di utenti pro-Hamas o semplicemente anti-Israele ha denunciato i video.
Solo alcuni sono stati rimessi a disposizione del pubblico, in seguito (quindi YouTube ammette di aver sbagliato in questi casi).
Questo rende più difficile per la stampa allineata con Hamas (quasi tutta) nascondere e manipolare la verità.

29 dicembre 2008

Il ritorno della crocefissione

Senza che la stampa nostrana ne abbia dato notizia, Hamas ha deciso di introdurre la shaaria nel codice penale e civile di Gaza e tra le tante cose c’è anche la crocefissione.

Mi domando se trasmetteranno le crocefissioni in TV per Pasqua.

Nel frattempo i miei complimenti agli israeliani per il lavoro fatto negli ultimi giorni. Continuate così e cercate di arrivare fino in fondo.

28 dicembre 2008

Terapie con staminali in Cina: successi iniziali

Per la modica spesa di 30.000 $per la cura e 4-5.000$ di  biglietti aerei, Xavier è stato sottoposto ad un trattamento sperimentale con le cellule staminali che ha immediatamente migliorato molto la sua vista; i medici cinesi prevedono che il bambino continuerà a migliorare nei prossimi mesi. Un oftalmologo ha valutato le sue condizioni negli USA prima della cura e al suo ritorno e ha verificato notevoli miglioramenti. La madre, che ha lavorato in strutture mediche in precedenza, afferma di essere rimasta impressionata dalla pulizia nell’ospedale cinese che ospitava suo figlio.

Questa è, per Xavier, l’alba di una nuova era di cure basate sulle cellule staminali. E per la prima volta, nei suoi 5 anni di vita, Xavier è in grado di vederla.

No Regrets' for Boy's Experimental Stem-Cell Treatment In China | theledger.com | The Ledger | Lakeland, FL

Terapie con staminali in Cina: successi iniziali

Per la modica spesa di 30.000 $per la cura e 4-5.000$ di  biglietti aerei, Xavier è stato sottoposto ad un trattamento sperimentale con le cellule staminali che ha immediatamente migliorato molto la sua vista; i medici cinesi prevedono che il bambino continuerà a migliorare nei prossimi mesi. Un oftalmologo ha valutato le sue condizioni negli USA prima della cura e al suo ritorno e ha verificato notevoli miglioramenti. La madre, che ha lavorato in strutture mediche in precedenza, afferma di essere rimasta impressionata dalla pulizia nell’ospedale cinese che ospitava suo figlio.

Questa è, per Xavier, l’alba di una nuova era di cure basate sulle cellule staminali. E per la prima volta, nei suoi 5 anni di vita, Xavier è in grado di vederla.

No Regrets' for Boy's Experimental Stem-Cell Treatment In China | theledger.com | The Ledger | Lakeland, FL

27 dicembre 2008

Inventato l’amplificatore ottico

All’Ospedale della University of Colorado hanno utilizzato dei quantum dots per amplificare la luce che arriva alla retina.

I quantum dots sono minuscoli e molto meno invasivi dei precedenti sistemi protesici usati in precedenza. I test sui topi mostrano una accresciuta attività elettrica della retina rispetto al campione di controllo ed è già stata fatta domanda di brevetto.

Un simile trattamento migliorerebbe lo standard di vita di molte persone ipovedenti, ma la stessa tecnologia potrebbe essere utilizzata per migliorare la vista delle persone in condizioni di ridotta illuminazione. Ad esempio, soldati o poliziotti o piloti potrebbero trovare utile avere la possibilità di amplificare la luce durante la notte.

Invention: Vision amplifier - tech - 22 December 2008 - New Scientist

26 dicembre 2008

Il nucleare al capolinea: il governo italiano controcorrente - Appunti Digitali

Grazie al cielo che il governo italiano è “controcorrente”. Controcorrente ai verdi, non certo alla direzione dell’economia mondiale e alle scelte energetiche di tanti paesi.

Mi segnalano questo articolo su Appunti Digitali al riguardo dell’energia nucleare. Non mi sorprende che sia pieno di errori, omissioni e affermazioni ideologiche (altrimenti è pagato da qualche lobby ecologista / solare – ma sarebbe sicuramente meglio). Non mi sorprende anche il tono di tanti interventi, ideologici (nel senso del vuoto ideologico – ripetono sempre le stesse affermazioni, senza verificare se sono vere o false).

Vediamo un po’ di analizzare l’articolo:

1) Attacco a Berlusconi

Va sempre bene e si acquisiscono un po’ di punti e benevolenza da chi sta a sinistra; automaticamente si diventa più credibili.

2) Eskom a cancellato la centrale nucleare in Sud Africa

Per chi si interessa un po’ della situazione in Africa, in particolare a Sud del Sahara, e nello specifico del Sud Africa e degli stati confinanti, non è una sorpresa vedere delle imprese ritirarsi da quel mercato, in particolare imprese come quelle nucleari che richiedono condizioni politiche ed economiche stabili. Il Sud Africa non è in condizioni economiche e politiche stabili e nel lungo periodo (diciamo 5-10-20 anni) rischia di seguire la strada dello Zimbabwe. La maggioranza nera sta, lentamente, forzando i bianchi ad andarsene. In particolare gli agricoltori. Ma anche i bianchi che vivono in città sono sempre più soggetti ad aggressioni criminali che li spingono ad emigrare. Ci sono più omicidi in Sud Africa ogni 100.000 abitanti di quanti ce ne fossero in Iraq durante le fasi più sanguinarie della guerra (ma dato che non ci sono truppe USA, i morti sono principalmente neri e gli assassini sono principalmente neri, non interessa a nessuno). Dato che i bianchi sono in proporzione la fonte della manodopera altamente specializzata e dei “cervelli” del Sud Africa questo implica che mano a mano che se ne vanno, la manodopera necessaria per le centrali nucleari se ne va. E i neri non sono in grado di supplire forza lavoro in numeri e abilità sufficienti, in quanto la media del IQ della popolazione del Sud Africa è 72 (in linea con quella dei paesi limitrofi): la tabella che segue viene da African Crisis è descrive, approssimatativamente, la distribuzione dell’IQ della popolazione africana.

IQ %BLACK %WHITE nBLACK nWHITE
100 1.31 50.0 524,000 2,000,000
105 0.48 36.9 192,000 1,476,000
110 0.15 25.2 60,000 1,008,000
115 0.043 15.9 17,200 636,000
120 0.011 9.1 4,400 364,000
125 0.0023 4.8 920 192,000
130 0.00044 2.3 176 92,000

Come si può notare, 40 milioni di neri hanno un numero di persone con un IQ di 100 o superiore pari ad un quarto rispetto a 4 milioni di bianchi. Salendo la proporzione diventa anche peggiore. Questo significa che mano a mano che i bianchi sud africani se ne vanno (quelli più giovani) e quelli meno giovani smettono di lavorare e muoiono, il numero di persone candidabili per lavorare in una centrale nucleare crolla.

In un articolo precedente ci sono tre grafici che mostrano chiaramente il problema: IQ, professioni ed Eurabia

e per non sbagliare, un articolo del Fondo Monetario Internazionale e della Banca Mondiale : Africa's Exodus: Capital Flight and the Brain Drain as Portfolio Decisions -- Collier et al. 13 (Supplement 2): ii15 -- Journal of African Economies

3) Costi che lievitano

La prima causa dell’aumento dei costi in ogni progetto pubblico e molto spesso anche di quelli privati è l’interferenza della politica e della burocrazia. Per costruire fisicamente una centrale nucleare ci vogliono 5 anni (probabilmente anche meno). Per superare tutte le barriere burocratiche, le proteste, le cause civili intentate senza fondamento, etc. si arriva a 10-20 anni. Finanziare un progetto che inizia a produrre dopo 5 anni e finanziarne uno che inizia a produrre dopo 10 o 20 sono cose completamente differenti. Con un costo dei capitali del 5% annuo, bisogna rendere il 125% del capitale investito quando la centrale inizia ad operare dopo 5 anni, il 163% se inizia ad operare dopo 10 anni, il 207% se si inizia dopo 15 anni e il 265% se si inizia dopo 20 anni. Tenendo conto che impiegare più tempo del necessario implica anche costi maggiori (avvocati, fare lobby, operai che non producono, etc.), si vede facilmente che i costi di costruzione possono facilmente decuplicare e i tempi di recupero dell’investimento possono passare da 10 anni all’infinito. Ma la colpa non è certo di chi vuole costruire la centrale nucleare o della tecnologie non economica.

Sotto, da http://www.nucleartourist.com/basics/costs.htm una comparazione tra il costo dell’elettricità prodotta con il carbone e quella prodotta con il nucleare.

Item Cost Element Nuclear Coal
   

$/Mw-hr

$/Mw-hr

1 Fuel 5.0 11.0
2 Operating & Maintenance - Labor & Materials 6.0 5.0
3 Pensions, Insurance, Taxes 1.0 1.0
4 Regulatory Fees 1.0 0.1
5 Property Taxes 2.0 2.0
6 Capital 9.0 9.0
7 Decommissioning & DOE waste costs 5.0 0.0
8 Administrative / overheads 1.0 1.0
Total   30.0 29.1

Come si può vedere, i costi sono simili, ma per il nucleare il costo maggiore sta nella costruzione e nella demolizione della struttura, nelle spese per la regolazione della sicurezza, mentre il carburante nucleare costa molto meno del carbone.

Lasciamo perdere le castronate scritte da tanti anti-nuclearisti nei commenti dell’articolo.

22 dicembre 2008

Brain Draining e more Brain Draining

Il gioco di parole suppongo sia comprensibile a tutti.

Leggo un interessante articolo su Pajama Media:
Iran’s Brain Drain Problem Educated Iranians are leaving the country in droves. Can you blame them?

La fuga dei cervelli (brain drain) dall'Iran sta diventando enorme e sta sensibilmente interferendo con i piani del regime.
Perché, senza cervelli a sufficienza, non si manda avanti un paese moderno. E neanche uno in via di sviluppo.

Adesso mi comincio a spiegare perché gli iraniani ci stanno mettendo tanto a costruire una bomba atomica e a costruire dei missili decenti. In pratica stanno lavorando con una forza intellettuale limitatissima e probabilmente invecchiata.

La crisi economica mondiale potrebbe accelerare questo trend anche di più.

Non dubito che questa situazione sia simile anche nel resto del mondo arabo e del mondo islamico. Probabilmente meno accentuata, in quanto spendono meno degli iraniani in educazione e quindi ci sono meno persone altamente istruite che hanno la possibilità di trovare un lavoro migliore all'estero.

Ma, in una situazione del genere, che cosa succederà quando cominceranno a crollare su se stessi i regimi islamici a causa delle loro incapacità economica? Come farà la jihad a continuare?

21 dicembre 2008

Primo volo per il WhiteKnightTwo

Questa mattina (ora della California) il WhiteKnightTwo ha compiuto il primo volo di prova. Questo è il primo volo di un veicolo commerciale in grado di volare nello spazio (cioè oltre i 100 km di altitudine). Al termine del periodo di prova, il veicolo fungerà da nave madre per la SpaceShipTwo (attualmente in via di assemblaggio presso la Scaled Composites) e partirà dallo Spaceport America (attualmente in costruzione).

Personal Spaceflight » WhiteKnightTwo (finally) flies

Una fusione nucleare a cui credere?

La notizia è molto interessante. Il rapporto conclusivo sui test condotti sull’esperimento di fusione nucleare WB-7 da parte della EMC2 Fusion Development Corporation e basate sul lavoro dello scomparso fisico Robert Bussard ha superato la verifica di un gruppo indipendente e le conclusioni sono che non c’è nulla che impedica il funzionamento della Fusione Nucleare a Confinamento Inerziale Elettrostatico.

I costi di ricerca della EMC2 Fusion Development Corporation sono di 1,3 milioni di $, mentre quelli del tanto sbandierato ITER sono di 13 miliardi di $. Un rapporto di 1:10.000. Per di più, se anche il progetto Tokamak su cui è basato l’ITER fosse funzionale, ci vorranno 20 anni per vederlo provato e altri decenni per costruire un reattore commerciale di prova che costerà molto di più, dovendo per forza di cose essere molto più grande dell’ITER per produrre energia commercialmente. Quindi dovrà essere un reattore che costerà l’equivalente di centinaia di miliardi di €.

La mia impressione a naso è che ITER, come la NASA, sia un progetto politico ancor prima che tecnologico e scientifico. Scommetto che, se analizzassimo la struttura degli appalti per la sua costruzione vedremmo una suddivisione dei lavori degna del manuale Cencelli. Troppi soldi, per un progetto senza ritorni economici diretti e con un orizzonte temporale troppo lungo (20 anni per ITER, con un reattore commerciale forse nel 2050, se scoprono come ripagare i costi di costruzione e mantenimento di un mostro delle dimensioni di una città). Ma ITER viene venduto come una soluzione dei problemi energetici globali senza criticismi.

In un progetto del genere nessuno ha interesse nell’ottenere risultati positivi il prima possibile. Anzi, risultati immediati e positivi (o negativi) significherebbero la fine del progetto, la perdita di commesse per miliardi di $ e la necessità di trovare un altro lavoro per il personale.

La mia previsione è che ITER non porterà a nessun risultato utile e che nel tempo che impiegherà a non arrivare da nessuna parte altri approcci avranno prodotto dei risultati pratici e commerciali.

Fusion we can believe in? - Cosmic Log - msnbc.com

Next Big Future: Verdict Positive for Inertial Electrostatic Fusion

Bussard’s Fusion Experimental Test Confirmed | New Energy and Fuel

20 dicembre 2008

Un passo avanti per ringiovanire il cervello

In un articolo recentemente pubblicato The EMBO Journal, un team di ricercatori guidati da Ana Mingorance-Le Meur, del Department of Cellular and Physiological Sciences della University of British Columbia ha divulgato la scoperta di una coppia di proteine che agiscono sullo sviluppo di nuove connessioni neuronali.

In breve, una proteina inibisce lo sviluppo di nuove connessioni neuronali mentre l’altra le stimola. L’inibizione serve per proteggere il cervello dalla crescita di connessioni indesiderate, ma impedisce la crescita di nuove connessioni in caso di trauma o malattia. Una volta confermata l’esistenza di questo meccanismo di regolazione dello sviluppo delle sinapsi, la sfida sarà quella di trovare un modo di disinibirne lo sviluppo abbastanza da permettere una guarigione senza avere eccessivi effetti collaterali.

New Discovery Could Rejuvenate the Brain

Questo è uno dei tanti tasselli necessari per ottenere una tecnologia di ringiovanimento completa che possa allungare la vita media delle persone e aumentare la loro qualità di vita. Solo quando la maggior parte sarà disponibile vedremo un importante miglioramento dell’aspettativa di vita e della sua qualità.

16 dicembre 2008

A cosa serve Internet alla politica?

Bel post di David Orban e bellissimo filmato del suo discorso al convegno “"Obama 1 mese dopo: la vittoria di Internet? Come Obama ha usato il web per vincere le elezioni"“Codice Internet” il 4 Dicenbre scorso alla Camera dei Deputati per discutere di Internet e di politica.

A cosa serve Internet alla politica? | Searching For The Question - David Orban's Blog

Post Convegno alla Camera, 4 dicembre 2008: grazie! - Codice Internet

La FUSIONE FREDDA e il FUTURO

C’è un interessante articolo pubblicato su Scienza e Conoscenza dal titolo La FUSIONE FREDDA e il FUTURO di Jed Rothwell - a cura di Piero Quercia.

L’articolo discute della fusione fredda e di come potrebbe essere applicata in futuro, di chi ne beneficerà e di chi non sarà in grado di beneficiarne. E dei problemi politici che trovano i ricercatori interessati a ricercare nell’argomento, nonostante una serie di interessanti risultati sia già stata ottenuta con budget molto più ridotti rispetto alla ricerca sulla fusione calda (tipo milioni di $ contro miliardi di $).

Estremamente interessante, anche il libro da cui l’articolo prende spunto, che è disponibile gratuitamente online in inglese (sia in versione da leggere allo schermo che in versione stampabile in alta risoluzione).

http://lenr-canr.org/acrobat/RothwellJcoldfusiona

08 dicembre 2008

Ci vuole un nero per criticare un nero

In particolare se quel nero è Desmond Tutu, famoso in tutto il mondo per aver combattuto l’apartheid in Sud Africa.

In questa lettera aperta, Simon Deng, un nero del Sudan che è diventato cittadino americano dopo aver dovuto fuggire dal suo paese, chiede conto al famoso vescovo delle sue accuse contro Israele di essere uno stato che pratica l’apartheid.

Gli chiede conto di una accusa falsa, mentre scrive da Gerusalemme e può vedere che li, al contrario che nel Sud Africa dell’Apartheid, gli arabi possono eleggere i loro rappresentanti in parlamento (il famoso “una testa, un voto”), possono girare liberamente e mischiarsi con gli ebrei e il resto della popolazione pacificamente.  E lo stesso possono fare i negri africani e le persone di ogni altro colore.

Ma, soprattutto gli chiede, perché, dopo aver tanto combattuto contro l’apartheid e aver ricevuto la solidarietà di tanti da tutta l’Africa, ha voltato le spalle a chi combatte anche oggi per abolire la schiavitù che è ancora praticata in Sudan e lo era fino a poco tempo fa anche in Mauritania. Perché non si è unito a loro e perché non ha fatto sentire la sua voce. Perché accusa falsamente di apartheid Israele, insieme a tanti antisemiti arabi e non combatte contro la schiavitù di tanti africani?

La mia risposta (nn quella di Simon Deng) è che nel Vescovo Tutu l’ignoranza (voluta) si mescola all’antisemitismo (inconscio?). Che era interessato all’apartheid quando lo colpiva, ma lo è meno quando è il genocidio o la schiavitù a colpire altri più deboli e indifesi che combattono contro regimi e dittatori sanguinari e senza scrupoli (sicuramente più pericolosi dei sudafricani bianchi degli anni ‘60,‘70 e ‘80). Molto meglio essere amici di questi potenti e goderne il favore che inimicarseli e rischiare la loro ira.

Israel Hasbara Committee

Ci vuole un nero per criticare un nero

In particolare se quel nero è Desmond Tutu, famoso in tutto il mondo per aver combattuto l’apartheid in Sud Africa.

In questa lettera aperta, Simon Deng, un nero del Sudan che è diventato cittadino americano dopo aver dovuto fuggire dal suo paese, chiede conto al famoso vescovo delle sue accuse contro Israele di essere uno stato che pratica l’apartheid.

Gli chiede conto di una accusa falsa, mentre scrive da Gerusalemme e può vedere che li, al contrario che nel Sud Africa dell’Apartheid, gli arabi possono eleggere i loro rappresentanti in parlamento (il famoso “una testa, un voto”), possono girare liberamente e mischiarsi con gli ebrei e il resto della popolazione pacificamente.  E lo stesso possono fare i negri africani e le persone di ogni altro colore.

Ma, soprattutto gli chiede, perché, dopo aver tanto combattuto contro l’apartheid e aver ricevuto la solidarietà di tanti da tutta l’Africa, ha voltato le spalle a chi combatte anche oggi per abolire la schiavitù che è ancora praticata in Sudan e lo era fino a poco tempo fa anche in Mauritania. Perché non si è unito a loro e perché non ha fatto sentire la sua voce. Perché accusa falsamente di apartheid Israele, insieme a tanti antisemiti arabi e non combatte contro la schiavitù di tanti africani?

La mia risposta (nn quella di Simon Deng) è che nel Vescovo Tutu l’ignoranza (voluta) si mescola all’antisemitismo (inconscio?). Che era interessato all’apartheid quando lo colpiva, ma lo è meno quando è il genocidio o la schiavitù a colpire altri più deboli e indifesi che combattono contro regimi e dittatori sanguinari e senza scrupoli (sicuramente più pericolosi dei sudafricani bianchi degli anni ‘60,‘70 e ‘80). Molto meglio essere amici di questi potenti e goderne il favore che inimicarseli e rischiare la loro ira.

Israel Hasbara Committee

FUCINA.OFF '08

Google Alert mi avvisa che il 3 dicembre c’è stata presentazione di TECHNOCALYPS: Film Documentario del regista belga Frank Theys sul transumanesimo a Spoleto, durante i lavori di FUCINA.OFF 88.

Sarebbe interessante se qualcuno fosse stato presente, avesse visto il film e potesse darci ulteriori informazioni al riguardo.

TuttOggi.info - Spoleto - PROSEGUONO I LAVORI DI " FUCINA.OFF '08

05 dicembre 2008

Vitamina A e Vitamina D, una relazione conflittuale

C'è un interessante articolo nella newsletter del Vitamin D Council di questo mese.
L'articolo cita e quota alcuni articoli pubblicati dal Council stesso, sia On the epidemiology of influenza (Open Access) e Cod Liver Oil, Vitamin A Toxicity, Frequent Respiratory Infections, and the Vitamin D Deficiency Epidemic (20$ dall'editore, ma ampiamente citato dall'autore nell'articolo).

Condensando le conclusioni dell'articolo, per chi non ha voglia o tempo di leggerselo tutto - ma ne vale la pena - meglio non prendere Vit. A in forma di retinolo o di olio di fegato di merluzzo, perché blocca in tutto o in parte l'assorbimento di Vit. D. A meno che uno non abbia qualche malattia dell'intestino che limita o impedisce l'assorbimento dei carotenoidi necessari come substrato per la produzione endogena di retinolo (una situazione abbastanza rara nei paesi sviluppati).

Apparentemente, negli USA (ma l'Europa e l'Italia non credo siano molto differenti) la popolazione tende ad assumere troppa Vit. A attivata sia attraverso i supplementi che attraverso la dieta normale, mentre a parte i lattanti e i ragazzi che bevono grandi quantità di latte, in una dieta normale è praticamente impossibile ottenere sufficente Vit. D.

Interessante l'indicazione indagare la Vit. A come fattore o cofattore nei casi di alterata funzione epatica.

Vitamin D Newsletter December 2008 | Vitamin A Toxicity

P.S.
Dato il costo dei farmaci contenenti Vit. D per via orale e quello irrisorio di quelli per via intramuscolare sto considerando di aggiungere anche la Vit. D al mio programma.

12 novembre 2008

Diminuisce in Olanda l'immigrazione matrimoniale tra gli islamici

Islam in Europe: Netherlands: Marriage immigration continues to drop

Una diminuzione delle spose "importate" o comunque nate nel paese di origine dal 50% al 15-20% in solo 6 anni è indicativo che le cose stanno mutando velocemente.

In parte è dovuto al fatto che ci sono più parter possibili nel loro gruppo di origine, in parte alle politiche che rendono più difficile importare una sposa o uno sposo dal paese di origine, in parte perché dai loro paesi di origine la pressione ad emigrare è diminuita di molto (la fertilità per donna è in rapida diminuzione e molti paesi, come scritto in precedenza sono vicini o sotto alla soglia di sostituzione e la situazione economica è migliorata). Inoltre, le prestettive economiche in Europa e nell'Occidente non sono molto rosee.

Questo comporta una attenuazione dei legami tra le comunità islamiche in Europa e i loro paesi di origine. Il che da una parte favorisce una diminuzione dell'influenza della religione dei loro paesi, mentre dall'altra li apre ad influenze religiose di altri paesi.
Questo può essere una opportunità o un pericolo, in quanto da una parte aumenteranno le spinte ad integrarsi e ad acecttare il cristianesimo (o a non essere religiosi), mentre dall'altra si aprirà la possibilità che si diffondano ideologie estremistiche (sia di sinistra che islamiche).

05 novembre 2008

Stato, banche e Moneta

Cose da capire per poter prevenire o almeno prepararsi ai prossimi disastri economici.



Almeno l'oro non lo possono inflazionare.

31 ottobre 2008

Gravità Zero - Scienza senza critica

Gravità Zero - Divulgazione Scientifica: LIBRI ... ADDIO!

Leggo su Apogeo Online dell'incidente avvenuto sul blog Grazità Zero a proposito dell'articolo pubblicato contro la legge 133/2008 che impone agli editori di rendere scaricabili via internet i testi dei loro libri dall'anno 2011/2012, mentre permette alle scuole di adottare testi scaricabili online già quest'anno.

Ma glissiamo sulla cattiva educazione mostrata nel cancellare i commenti nel blog, senza rendere almeno palesi queste cancellazioni e senza dare una qualsiasi spiegazione per le stesse immediatamente, salvo poi dichiararsi vittima di minacce e offese.

Glissiamo anche sul fatto che l'autore, Massimo Auci, sia un fisico abbastanza rinomato nell'ambiente italiano, ma che non sa che i libri scaricabili online sono fruibili anche su supporti non cartacei tipo il Kindle e altri ancora e che la qualità di questi apparecchi sta migliorando rapidamente. Accettiamo il fatto che creda che un libro online si debba, per forza, stampare su carta per essere fruibile. Accettiamo che creda che si possa stampare solo in casa con la stampante laser e non sappia che esistono il print-on demand a prezzi competitivi (Lulu, ma anche tante tipografie, adesso sono in grado di produrre anche un limitato numero di libri, se non una singola copia, dato un file PostScript o PDF - rilegatura e copertina a scelta del cliente).

Glissiamo su tutte queste cose perché altri ( Luca Conti Antonio Tombolini ) se ne sono occupati e hanno criticato ampiamente la posizione del Dottor Auci.

Quello che viene trascurato è che nelle scuole di ogni ordine e grado, le materie di insegnamento sono per lo più sempre le stesse e che gli argomenti trattati sono sempre gli stessi per ogni materia. Mi risulta quindi incomprensibile come sia possibile che i libri utilizzati oggi debbano, per forza, essere cambiati l'anno successivo o anche dieci anni dopo. La storia, la geografia, la matematica, la letteratura non mi risulta siano argomenti che sono soggetti a cambiamenti e di sicuro non a cambiamenti repentini. Magari, per la geografia politica, si potrebbe fare un fascicolo a parte per rispecchiare le modifiche recenti. Lo stesso potrebbe valere anche per materie tecniche, più soggette ad evoluzioni rapide.

Quindi, se quello che si deve insegnare è, per il 99%, lo stesso quest'anno come quello precedente, perché non pagare una volta sola per avere un testo, o una serie di testi, disponibili con licenza Creative Commons (in particolare la Attribuzione - Non commerciale - Condividi allo stesso modo 2.5) o simili? Pagheremmo l'autore, volentieri, una volta sola, per il suo lavoro. Dopo di che l'opera rimarrebbe a disposizione di tutti coloro che volessero farne uso. Ma sopratutto, perché non chiedere ai professori, ai maestri e alle scuole di spiegare pubblicamente perché si deve adottare il testo sotto copyright invece di un testo libero e gratuito per tutti? Se un maestro o un professore ritiene che il testo non è completo, può sempre scrivere e rilasciare con una licenza aperta una aggiunta al testo che chiede di adottare. E ci mette il suo nome e cognome sopra e si prende la responsabilità di quello che insegna. Oppure può decidere di integrare con parte di un'altro testo libero e approvato per l'uso nelle scuole.
Se mi si dice che è impossibile trovare persone disponibili a scrivere libri in questi termini, vorrei far presente che negli USA e in altre parti del mondo si fa già da tempo sia nelle scuole che all'università. Ad esempio Freescience, Physicsforfree, Motion Mountain, Light and Matter, e chissà quanti altri. Per non parlare delle iniziative delle Università americane (e non solo) che rendono disponibili i corsi online completi e gratuitamente: OpenCourseWare del MIT (1800 corsi, molti con l'audio e il video delle lezioni e i testi da studiare scaricabili, alcuni dei quali pure tradotti), Stanford on iTunes, Notre Dame OpenCourseware, e poi molti altri che si possono facilmente trovare con Google. Tutta roba resa disponibile gratuitamente al grande pubblico per iniziativa degli stessi professori.

La realtà è che chi si lamenta di questo, coscientemente o meno, della perdita della greppia a cui mangiano professori, scrittori ed editori. Mi dispiace, ma questo è solo voler continuare a vivere di rendita. Che è sempre sbagliato, chiunque lo faccia, quale che sia il motivo. E significa solo che si ha paura che la qualità del proprio lavoro sia al di sotto di quello che un libero mercato considererebbe accettabile.

Il progresso della scienza e della tecnologie, oltre che il progresso economico, dell'Italia sono intralciati da una serie di gruppi che pretendono di mantenere le loro rendite di posizione, manco fossero dei feudatari medioevali. Il modello di business attuale, basato su copyright, scuola pubblica e irresponsabilità nell'adozione dei libri di testo comporta un costo ingiustificato per le famiglie (diretto se acquistano loro i libri prescritti oppure indiretto se l'acquisto è pagato dagli istituti con i soldi delle tasse) e un guadagno ingiustificato per gli editori e gli autori (perché l'utilità del prodotto non giustifica il costo, agli occhi dell'acquirente).

09 ottobre 2008

Anarco-Trasumanismo

Google mi porta sempre nuove sorprese.
Oggi scopro che esiste anche l'Anarco-Transumanismo.
Google mi segnala la pagina Anarco-transumanesimo della Anarcopedia in italiano
anarco-transumanesimo - Anarchopedia

La pagina ripete, in italiano, il contenuto della pagina del sito francese (con versione in inglese) Anarcho-transhumanism. Il sito dichiara subito che non sono ne liberisti , ne estropici. Dai link presenti nel loro sito si direbbe che sono anticapitalisti e quindi di una qualche varietà di socialismo/comunismo. Il che è un sospiro di sollievo, perché non appena si va a dare una occhiata al blog del sito si scopre l'immagine del pinguino (Linux) con un fazzoletto che gli copre la faccia e si capisce che l'ideologia che perseguono questi anarchici è quella dei Black-Block, di ANTIFA e di mille altri gruppi antagonisti di estrema sinistra che non si fanno problemi a usare la violenza sui singoli e sui gruppi che li contrastano pacificamente.

Divertente è il link che dal loro sito va transtopia.org e che loro etichettano come Nazi-Transumanisti. Personalmente trovo che l'ideologia e la prassi degli Anarco-transumanisti è molto più simile a quella del NazionalSocialismo e a quella dll'InternazionalSocialismo. Dopo tutto la parte definente delle due ideologie è quella in grassetto.

04 ottobre 2008

Screen genetico completo per 10.000$, adesso.

La Applied Biosystem ha annunciato una nuova piattaforma per la sequenzializzazione del DNA che permetterà di sequenzializzare l'intero genoma di una persona in poco più di due settimane al costo di 10.000$.
Il nuovo sistema costa un sesto del sistema precedente ed è il 42% più veloce. Il sistema precedente era stato presentato all'inizio dell'anno corrente.

Next Big Future: Applied biosystems introduces system for $10,000 whole genome sequencing

Ci sono buone probabilità che entro il 2012 sarà possibile sequenzializzare il genoma completo di un essere umano per meno di 100$ in meno di un giorno.

01 ottobre 2008

Falcon 1 raggiunge l'orbita

Al quarto tentativo, il Falcon 1 di SpaceX, la start-up di Elon Mask è la prima compagnia finanziata privatamente a raggiungere l'orbita terrestre con un missile a combustibile liquido.
Dopo tre lanci falliti (l'ultimo dei quali per un problema banalissimo) la riuscita di questo volo può segnare l'inizio della discesa del costo della messa in orbita e quindi dell'aumento dei carichi che possono essere lanciati.
Il lancio è avvenuto dall'atollo di Kwajalein nel Pacifico alle 23:15 del 28 Ottobre 2008. E alle 23:24 il secondo stadio ha raggiunto l'orbita.
Da notare è che l'hardware è stato sviluppato completamente da zero. Niente motori russi o di ICBM dismessi, niente roba fornita da qualche governo. In particolare il numero degli impiegati della SpaceX è di 550. Segretarie comprese.

SpaceX è stata fondata da Elon Musk, co-fondatore di PayPal, nel giugno del 2002 che ha investito 100 milioni di $ di tasca propria fino a marzo 2006 e che ha accettato un successivo investimento di 20 milioni di $ dal Founders Fund.



Wiki per una Matematica Formalmente Verificata

Leggo su Slashdot la proposta di alcuni matematici del MIT di creare un wiki specifico per la matematica, che contenga tutte le dimostrazioni dei teoremi esistenti e che sia in grado di verificare formalmente la correttezza di quello che è scritto.
Slashdot | Towards a Wiki For Formally Verified Mathematics

Nella matematica formale è molto più complesso trovare nuovi teoremi significativi (utili) che verificare la correttezza dei teoremi esistenti. In pratica, dato un teorema formale e una dimostrazione un programma può verificare automaticamente se la dimostrazione è corretta e quindi se il teorema è vero.

Vdash.org ha due interessanti slides che spiegano il progetto:
Slides from MIT E-Club talk (Aug 11, 2008)

Slides from O'Reilly Ignite Boston 4 talk (Sep 11, 2008)

Il progetto prevede di poter scrivere i teoremi e le dimostrazioni da inserire nel wiki in Latex e che il software del wiki sia in grado di verificare, prima di pubblicare, la correttezza della dimostrazione. Il tutto basandosi su software opensource e usando la licenza BSD per il contenuto del wiki.

Sarebbe una nuova risorsa molto importante a disposizione del pubblico e degli addetti ai lavori.

Interessante una citazione presente nelle slides:

"We are not scanning all those books to be read by people,"
explained one of my hosts after my talk. "We are scanning
them to be read by an AI."
 -George Dyson, on his visit to Google, 2005.

27 settembre 2008

Reattori nucleari portatili

September 26, 2008

CEO of Hyperion Power Generation interviewed about the Uranium Hydride reactor

Hyperion Power Generation è una start-up del New Mexico che ha brevettato un progetto innovativo di reattore nucleare che può essere prodotto in serie, completamente costruito in fabbrica, spedito per camion (è un cilindro di un metro e mezzo di diametro per due di altezza che pesa tra le 15 e le 20 tonnellate - dipende se si tiene conto o meno dell'imballaggio per spedirlo), usato per produrre 70 MWt (termici) o 27-30MWe (elettrici).

La particolarità è che viene il combustibile viene caricato in fabbrica, il reattore sigillato e spedito al cliente. Dieci anni dopo circa, il reattore viene rispedito in fabbrica per scaricare le scorie prodotte (che hanno la dimensione di un pallone da basket), revisionato e rifornito di nuovo carburante. L'azienda ha già ordini in corso con la Cechia e la Romania (i primi reattori saranno spediti entro 5 anni, nel 2013) ed è in trattative con le Isole Cayman, Panama e le Bahamas. I piani commerciali prevedono di vendere i primi 4.000 reattori entro i primi 10 anni (2013-2022).

Un reattore costerà tra i 25 e i 30 milioni di $. Un KWh di
elettricità costerà circa 5 centesimi di $. Queste unità sono progettate per un utilizzo industriale, come produrre vapore per estrarre petrolio dai depositi bituminosi del Canada, oppure fornire energia elettrica in zone isolate (Bahamas, ad esempio) dove le fonti convenzionali sono molto più costose. Inoltre viene utilizzato del uranio arricchito solo fino al 10%, la dove l'uranio arricchito per usi militari deve esserlo al 98% al minimo.

Quindi non è possibile utilizzare il carburante per produrre bombe atomiche e anche estrarlo dal reattore è estremamente complesso, dato che è sigillato in fabbrica. Inoltre il reattore è progettato e approvato dagli enti regolatori per poter funzionare senza una supervisione diretta e continua.

26 settembre 2008

Screen genetico per 1.000 $ entro la fine del 2009?

The $1,000 Genome by the End of 2009? » The Genetic Genealogist

George Church, professore ad Harvard e ricercatore nel campo della genetica, nonchè principale ricercatore nel Personal Genome Project ha dichiarato in due conferenze nell'ultima settimana che per metà ottobre 2008 sarà disponibile per 5.000 $ sarà possibile la "36-fold coverage of the human genome" (in pratica, il genoma umano deve essere letto più volte e i risultati elaborati al computer attraverso sofisticati programmi per ottenere dei risultati affidabili). Ma, a quanto pare, si è anche lasciato andare alla previsione che sarà possibile sequenzializzare l'intero genoma di una persona per 1000$ antro la fine del 2009.

Il Personal Genome Project ha intenzione di pubblicare i dati relativi alla sequenzializzazione dei primi 10 volontari il 21 Ottobre, dopo aver incontrato i volontrai il 20 Ottobre per rivedere i loro dati e ottenere il loro permesso. Ci sono già altri 5.000 volontari in lista d'attesa per essere esaminati nella prossima serie di sequenzializzazioni.

Google digitalizzerà anche i quotidiani

Google è interessato a digitalizzare gli archivi di numerosi quotidiani degli USA.
Inizialmente i testi digitalizzati saranno disponibili attraverso Google News, ma in seguito saranno resi utilizzabili anche attraverso sistemi di ricerca disponibili dalle pagine web degli stessi quotidiani.
Google to Digitize Newspaper Archives - NYTimes.com

Continua, quindi, la progressione di materiali digitalizzati che Google sta producendo o produrrà. Dai libri pubblicati si è passati ai quotidiani. Certamente si passerà anche ai settimanali e ai mensili (più prima che dopo). E presto o tardi passeranno ad indicizzare e rendere disponibili ogni tipo di documento pubblico esistente.
Con qualche anno di ritardo, sicuramente, anche i documenti in altre lingue che non sono l'inglese saranno digitalizzati e resi disponibili a chi ha una connessione internet.
Internet sta diventando un registro di tutto quello che è stato detto, scritto, filmato  e realizzato. La vita in futuro sarà molto più difficile per politici, giornalisti e "esperti" vari. Fino a poco tempo fa, le stupidaggini dette o scritte, anche in prima pagina, scomparivano facilmente dalla memoria collettiva. Ma adesso, per chi vuole ricordare, diventa sempre più facile ricordare e collegare gli avvenimenti tra di loro.

Inseminazione artificiale per giovani donne single

FuturePundit segnala questa notizia, piuttosto interessante: aumentano le donne giovani, eterosessuali, che decidono di utilizzare l'inseminazione artificiale per avere dei figli. In passato questa scelta veniva compiuta quasi esclusivamente da giovani donne omosessuali che volevano avere figli, da donne sposate con partner sterili oppure da donne eterosessuali oltre i 35 anni che non avevano ancora trovato un partner di loro gradimento.
In pratica stiamo vedendo che l'utilizzo dell'inseminazione artificiale sta cambiando. Prima era un ripiego per le donne che non riuscivano a trovare un compagno adatto e che avviciandosi la fine della loro vita riproduttiva si rassegnavano ad usare l'inseminazione artificiale. Adesso, a quanto pare, molte donne decidono di avere un figlio senza un uomo al loro fianco mentre sono ancora giovani.

FuturePundit: Single British Women Use Sperm Donors To Conceive

Si tratta di un cambiamento nel comportamento che si diffonderà, oppure che rimarrà limitato ad un ristretto numero di individui? Cosa lo rende possibile e, per alcuni, desiderabile? Quali sono le caratteristiche delle donne che fanno questa scelta? Che effetto avrà sulla struttura della società che conosciamo?

Nanotubi di carbonio per muscoli e pelle artificiali

Next Big Future: Carbon Nanotube Reinforced Composites for artificial muscle and skin

Le applicazioni dei nanotubi di carbonio sono numerosissime. In questo articolo ci viene descritto il lavoro di ricerca di Jonghwan
Suhr
Professore di Ingegneria Meccanica sulla produzione di materiali compositi basati sui nanotubi che possono imitare il comportamento della pelle e dei muscoli. Questi materiali potrebbero avere innumerevoli applicazioni.
Un esempio banale è l'utilizzo di simili materiali per aprire e chiudere i cassetti dei lettori di CD/DVD al posto di un sistema di ingranaggi ingombrante. Un unico componente sostituirebbe molti componenti, semplificando il montaggio e riducendo la possibilità di guasti. Ma, ovviamente, con la capacità di sviluppare forze di trazione 33 volte superiori rispetto ai materiali esistenti e una resistenza 21 volte superiore, questi materiali possono essere impiegati anche nella realizzazione di protesi leggere, ma forti e resistenti. E non solo degli arti, ma dato che questi materiali permettono di costruire strutture piccole e complesse, anche di altri gruppi muscolari (ad esempio, la lingua) anche se non in un futuro ravvicinato.

Dispositivi di autocontrollo

Technology Review: Self Surveillance

Technology Review pubblica questo articolo sul Fitbit, un sensore che traccia i movimenti di una persona 24 ore su 24 per produrre una registrazione dei passi fatti, delle calorie bruciate e anche della qualità del sonno. Il Fitbit è piccolo e pratico da indossare, anche mentre si dorme, si ricarica attraverso una base connessa alla porta USA del computer e trasmette automaticamente i dati attraverso una connessione senza fili. Sarà commercializzato a 99$ per le feste natalizie di quest'anno.
Ma la parte più interessante è che la sociaetà che la vende ha predisposto un servizio web dove è possibile uploadare i dati trasmessi da Fitbit al suo programma FitTracker sul computer e quindi ottenere anche più dettagli sui dati raccolti. Inoltre è possibile condividere questi dati con amici, familiari e collaboratori; il tutto senza altri costi oltre all'acquisto del dispositivo.
In definitiva, il Fitbit può essere portato sempre con se, ed è il primo dispositivo realmente portatile e commerciale che permette di monitorare la propria persona in modo continuativo.
La quantità di dati raccolti e la diffusione di un dispositivo come il Fitbit possono migliorare di molto la conoscenza che abbiamo delle nostre condizioni fisiche e aiutarci ad intervenire per migliorarle. Poter analizzare i dati di migliaia o decine di migliaia di persone, raccolti in modo così continuativo, sarebbe un progresso senza precedenti.

Di sicuro in futuro vedremo altri dispositivi simili e altrettanto discreti.
Nella mia lista dei desideri, c'è anche:
  • un dispositivo simile al Fitbit che permetta di rilevare l'elettrocardiogramma (ECG) del soggetto;
  • un termometro con le stesse caratteristiche;
  • un sistema di monitoraggio continuo della glicemia che
    permetteranno di controllare la glicemia ogni minuto per 3-7 giorni
    consecutivi (ve ne sono vari
    tipi in avanzato stadio di sviluppo e commercializzazione);
  • un sistema di monitoraggio dei  principali ormoni e ioni nel circolo sanguigno (simile ai sistemi per la rilevazione della glicemia).
  • un sistema GPS personale che mi dica quanto e dove mi muovo.
Voi cosa vorreste controllare e registrare della nella vostra vita?

Vicini a creare una nuova vita...

Un team di biologi e chimici della Harvard Medical School è vicino a trasformare della materia non vivente in materia vivente. Il laboratorio guidato da Jack Szostak sta producendo semplici modelli di cellule che possono quasi essere dette vive.
Le protocellule prodotte sono costituite da molecole lipidiche che contengono frammenti di acidi nucleici che contengono il le informazioni per replicare la cellula stessa. Se combinate con un processo che raccoglie l'energia esterna del sole o quella prodotta da delle reazioni chimiche, potrebbero produrre dei sistemi autoreplicanti in grado di evolversi che soddisferebbero le condizioni necessarie per essere chiamati "viventi". Solo che non sarebbe la vita come la conosciamo sulla Terra, ma come potrebbe essersi evoluta in altre parti dell'universo o come poteva essere all'inizio dell'evoluzione.

Biologists on the Verge of Creating New Form of Life | Wired Science from Wired.com

Le informazioni su queste ricerche sono state presentate al XV International Conference on the Origin of Life a Firenze, ai primi di Settembre. La replicazione non avviene ancora in modo autonomo, ma ci si avvicina più che mai prima.


12 settembre 2008

23andMe taglia i prezzi della genetica personale

Genetic Future : Cheap as chips: 23andMe slashes the price of personal genomics

Il prezzo scende da 999$ a 399$, quindi una diminuzione del 60% dopo meno di un anno di attività e si potranno ottenere maggiori informazioni dal campione di DNA analizzato.

Questo è indicativo di un trend importante che porterà la genomica alla portata di tutti in pochi anni. Come i singoli useranno o non useranno la conoscenza e le possibilità a loro disposizione sarà interessante da scoprire.





02 settembre 2008

Islam e la Politica del Divertimento

L'articolo linkato dal titolo è interessante. L'autore tenta di spiegare perché l'Islam è tanto concentrato nell'opporsi al divertimento. Una buona lettura per chi è interessato all'Islam e a come contrastarne la diffusione.

11 agosto 2008

La prossima volta... in Libano

Leggo su Esperimento un articolo del Messaggero che in Libano, Hezbollah ha ottenuto il diritto di continuare ad attaccare Israele, riconosciutogli dallo stato Libanese stesso.
Non credo che lo utilizzerà immediatamente, ma la prossima volta che lo farà, e di certo lo farà, il governo del Libano non potrà dire "Sono una vittima". Esprimendo il suo consenso a che non solo Hezbollah tenga le armi, ma che continui ad attaccare Israele in modo autonomo, è diventato complice di Hezbollah. Quindi, la prossima volta che Israele sarà costretta a rispondere agli attacchi di Hezbollah contro i suoi cittadini nel suo territorio, Israele avrà tutto il diritto, se non il dovere, di rispondere con ritorsioni non solo contro Hezbollah, ma anche contro lo Stato e il Governo del Libano.

Mi domando cosa stiano a fare li i soldati italiani. Lo scopo per cui dovrebbero essere li non viene perseguito: Hezbollah si riarma tranquillamente e fa quello che gli pare; ormai ha il controllo del governo libanese, anche se in modo indiretto. Se dobbiamo tagliare sulle missioni di pace, cominciamo da quella in Libano.

esperimento.ilcannocchiale.it - Altro che disarmo, ora hanno anche il diritto istituzionalizzato a scatenare guerre

10 agosto 2008

Danegeld o Cedere ai ricatti.

Avrete certo già sentito che un figlio del Colonnello Gheddafi, Annibale, è stato arrestato in Svizzera per aver aggredito fisicamente alcuni membri del suo staff, che a loro volta lo hanno denunciato alle autorità elvetiche.
Non contento della figura fattagli fare dal figlio, che in Svizzera (cioè nel mondo civilizzato) si comporta come se si trovasse ancora in Libia (mondo non civilizzato), il Colonnello Gheddafi, da bravo tiranno e tagliagole qual'è, ha deciso di far arrestare due persone con passaporto elvetico che si trovavano in Svizzera, ha fatto chiudere l'ufficio di rappresentanza della Nestle a Tripoli e ha minacciato di bloccare le esportazioni di greggio libico verso la Svizzera (che importa il 20% del suo greggio dalla Libia).
Certo, il comportamento del figlio di Gheddafi e comprensibile, dato che non è il solo ricco e potente arabo (serve aggiungere islamico?) che si trova nei guai in Occidente per aver aggredito o percosso o sequestrato o stuprato, se non proprio ridotto in schiavitù delle persone che lavoravano per loro. Spesso queste vittime provengono da paesi poveri come il Nepal o l'India o le Filippine. Molto spesso non sono mussulmane. Ma come non capirli? Nei loro paesi sono abituati a questi comportamenti, che sono perfettamente adeguati alla morale islamica.
Un non mussulmano (kafir o impuro) non deve, per dettato coranico, essere e sentirsi sottomesso al suo dominatore islamico? [1]

Sfortunatamente, per comportamenti come questi, non si pratica più la politica delle cannoniere.
Politica che sarebbe stata giustificata per l'arresto e la lunga detenzione delle infermiere bulgare (assurdamente accusate di aver diffuso l'HIV tra i bambini di un orfanotrofio libico) e liberate solo dopo anni e grazie ai soliti pagamenti in denaro e concessioni politiche.

Quando capiranno, i nostri governanti (quelli europei e israeliani, intendo, non solo quelli italiani) che ogni volta che cedono alle pretese di quel brigante (e dei briganti suoi pari) non fanno altro che insegnar loro che i ricatti e le minacce funzionano e rendono. La soluzione è, non solo non pagare il riscatto, ma essere noi a far pagare loro il prezzo del loro comportamento criminale e incivile. Il principio libertario di non aggressione vale solo con coloro che si impegnano a rispettarlo (nei fatti e nelle parole). Chi lo infrange, non ha diritto a tale cortesia e deve essere trattato con lo stesso rispetto con cui si tratta un mafioso o un animale selvatico pricoloso.

FT.com / World - Gaddafi arrest brings anti-Swiss backlash

05 agosto 2008

Primi scontri tra la sinistra e l'Islam

Come era prevedibile, prima o poi la luna di miele tra le sinistre occidentali (in particolare quelle più ideologizzate) e l'Islam finirà in malo modo. Ci sono molti motivi, ma il principale è che entrabi i gruppi sposano ideologie che si contraddicono internamente da sole e quindi sono preda di numerose fratture interne tra vari gruppi. Ma le contraddizioni tra le ideologie della sinistra e quelle degli islamici sono anche più con forti.

Succede che un campione della sinistra, l'ateo e anti religioso, Sir Richard Dawkin è venuto fuori in una intervista al Daily Mail (un giornalaccio ben poco di sinistra) criticando gli insegnati delle scuole che hanno paura di apparire "razzisti" se insegnano la teoria dell'evoluzione agli allievi di religione mussulmana, in quanto questa contraddice il Corano e gli insegnamenti islamici. Insegnati, sostenuti e spinti dalla politica multiculturalista del New Labour, che accettano qualsiasi contorsione pur di accomodare il credo dei loro pupilli islamici (ma non di quelli cristiani).

Più passa il tempo è più le contraddizioni diventano manifeste e insostenibili. Ma i politici al governo sono prigionieri delle loro politiche e di quelle del loro partito e delle fazioni del loro partito che li sostengono. Il che significa che faranno poco, a parte tentare di nascondere i problemi sotto il tappeto. Ma ad un certo punto, le contraddizioni scoppieranno e dovranno essere risolte con una fazione vincente e una perdente.

Chi vincerà e chi perderà, però non lo sappiamo ancora. Molti politici di sinistra sono disposti a passare sopra ai loro connazionali per far prevalere l'ideologia del partito; non dubito che quando sarà il momento non si faranno scrupoli a passare sopra agli islamici, in particolare modo se sono di una etnia differente. Dopo tutto, meno di 100 anni fa la sinistrissima Svezia passava delle leggi sulla sterilizzazione forzata e il miglioramento della razza che furono riprese dal Partito NazionalSocialista dei Lavoratori di Hitler come esempio per le propri leggi sulla sterilizzazione forzata e il miglioramento della razza.

Islam in Europe: UK: Scientist accuses Muslims of bringing creationism into schools

Atheist Richard Dawkins blames Muslims for 'importing creationism' into classrooms

01 agosto 2008

Due geni legati alla schizofrenia

Sono stati scoperti due geni che aumentano di 15 volte la probabilità del soggetto di sviluppare la schizofrenia, da un 1,2% (circa) a 18% (circa). Lo sviluppo della tecnologia di sequenzializzazione del DNA favorirà la diffusione di strumenti e servizi che permettranno la sequenzializzazione del DNA degli embrioni prima e dopo l'impianto. In caso di necessità anche da parte della stessa madre, da sola e a casa, senza l'ausilio di professionisti, così come si fa oggi con la misurazione della glicemia.
Così come la diagnosi prenatale della Sindrome di Down ha prodotto un crollo dei neonati con la Sindrome di Down (perché la maggior parte delle madri con un po' di buon senso decidono di abortire), la diffusione dei test genetici produrrà una drastica diminuzione delle nascite di soggetti a rischio di sviluppare schizofrenia e altre patologie gravemente invalidanti.
Il 70% delle schizofrenie ha la genetica come causa principale. negli Stati Uniti, nel 2002 solamente, si sono spesi 62.7 miliardi di $ per curare 2.2 milioni di persone schizofreniche (20 miliardi di $ è il costo dei soli ricoveri in ospedale). Se si riducessero questi costi del 70% si potrebbero risparmiare qualche cosa come 44 miliardi di $ ogni anno e aggiungere 1.5 milioni di persone produttive alla popolazione attiva.
Per fare un paragone del valore risparmiato, l'Ascensore Spaziale proposto da Brad Edward costerebbe tra i 20 e i 40 miliardi di $; la somma del budget della NASA (20 miliardi) e del budget del DoD per lo spazio (20 miliardi di $); il valore dell'appalto per la costruzione del Ponte sullo Stretto di Messina è di poco inferiore ai 6 miliardi di $; il Nuovo Ospedale di Mestre è costato 180 milioni di euro, circa 240 milioni di $; il Passante di Mestre 864 milioni di euro, pari a 1,1 miliardi di $.

Next Big Future: Two genes found that make Schizophrenia 15 times more likely

Nuovi metodi per immagazzinare l'energia solare

Uno dei maggiori problemi dell'energia solare fotovoltaica è quello di immagazzinare l'energia prodotta in eccesso durante il giorno per utilizzarla nei periodi di maggiore consumo (al ritorno a casa, la sera, etc.). Il MIT viene al nostro aiuto per risolvere questo problema. Un gruppo di ricercatori guidati dal Professor Daniel Nocera e da Matthew Kanan ha sviluppato un nuovo catalizzatore a basso costo che permette l'elettrolisi dell'acqua in idrogeno ed ossigeno con quasi il 100% di efficenza. In questo modo, l'energia elettrica in surplus prodotta da un impianto fotovoltaico può essere usata per produrre idrogeno ed ossigeno che, più tardi, sarann usati da una power cell per produrre energia elettrica e acqua. Il tutto forma un sistema chiuso. I ricercatori ritengono che questo dovrebbe permettere di sviluppare applicazioni commerciali entro dieci anni.
Un altro passo in avanti del MIT è una lastra di vetro speciale in grado di aumentare di 40 volte l'intensita dei raggi solari prima di focalizzarli sulle celle solari.


Next Big Future: MIT cost effective solar power storage and solar power roundup